Elliott Erwitt. Une rétrospective

 Si nous avons tous déjà vu des photographies d’Ellioot Erwitt dans des magazines – surtout celles en noir et blanc – c’est la première exposition la plus exhaustive à Paris.

Et si des petites pattes de chien parsèment le chemin, nos amis canins ne sont pas invités à pénétrer dans le musée ….

Le parcours retrace les différentes thématiques de son œuvre à travers un ensemble exceptionnel de photographies en noir et blanc et en couleur de 1949 aux années 2000. Photographe américain d’origine russe, ayant grandi en Italie et en France, Elliott Erwitt est notamment réputé pour ses scènes de rue mais aussi pour ses clichés de personnalités connues comme Marilyn Monroe ou encore Jackie Kennedy, Charles De Gaulle, Che Guevara, Alfred Hitchcock, Nikita Khrouchtchev, … Au-delà de certaines icônes, le visiteur découvrira une œuvre beaucoup plus large, profonde et légère à la fois. L’Europe et l’Amérique constituent son terrain de jeu presque naturel, mais son œuvre couvre le monde entier. Elliott Erwitt traverse un siècle en cumulant les approches et les rôles comme aucun autre.
Dans l’ensemble de son oeuvre, Elliott Erwitt a une manière d’immortaliser des instants de la vie quotidienne ou des moments historiques avec un regard qui n’appartient qu’à lui, combinant l’émotion et l’humour.

Son œuvre s’articule selon deux axes. L’un est la distinction primordiale entre le noire et nlanc et la couleur – les clichés personnels en noir et blanc, les travaux de commandes en couleur :

« Je ne mets pas de couleur dans mon travail personnel. La couleur, c’est du domaine professionnel. Ma vie est déjà assez compliquée comme ça. Je m’en tiens au noir et blanc. Cela suffit. »

L’autre axe est thématique. Parmi les thèmes définis par Elliott Erwitt lui-même :

– Between the sexes : d’un naturel romantique, il n’a cessé de photographier des couples tout au long de sa carrière –

-Kids : père d’une nombreuse famille, les enfants sont un de ses thèmes de prédilection.

– Beaches : la plage lui est un petit théâtre de vie, reflet des sociétés humaines qui la fréquentent.

– Abstractions

– Cities : il traite « ses » bâtiments comme des personnes.

– Dogs : considéré comme le photographe des chiens par excellence.

– Regarding women : sujet récurrent avec les femmes de sa vie ou des femmes célèbres

– Museum watching 

– Kolor : clin d’œil au fondateur de Kodak – domaine de la commande commerciale

En fin de parcours, une évocation de l’atelier d’Elliott Erwitt avec ses appareils, des accessoires et plusieurs documents.

Cette belle exposition est accessible pour les plus jeunes avec un livret jeu. Des audioguides permettent aux visiteurs d’en savoir plus sur certaines photographies.

Musée Maillol, 61 rue de Grenelle, 75007 Paris

Ouvert tous les jours de 10 h 30 à 18 h 30 – mercredi jusqu’à 22 h

Photos : Véronique Spahis