En 2026, la maison Fragonard célèbre un jalon exceptionnel : 100 ans d’existence. Cet anniversaire symbolise un siècle de passion pour la parfumerie, d’innovation artisanale et d’attachement à une région unique : la Provence, et plus particulièrement la ville de Grasse, capitale mondiale de la parfumerie.
Les origines : Eugène Fuchs et le rêve de Grasse
L’histoire de Fragonard commence en 1926 avec Eugène Fuchs, ancien notaire parisien passionné par l’art du parfum. Inspiré par le riche patrimoine olfactif de Grasse et par l’œuvre raffinée du peintre Jean-Honoré Fragonard, Eugène crée sa maison avec l’ambition d’allier l’excellence artisanale locale à une sensibilité artistique.
Grasse, depuis le Moyen Âge, est un centre unique de cultures florales et de fabrication de parfums. Jasmin, rose, tubéreuse et fleur d’oranger sont cultivés dans des conditions idéales, constituant le fondement olfactif et culturel de la parfumerie française. Eugène Fuchs installe sa première parfumerie artisanale dans cette ville, distillant ces fleurs locales pour produire des essences vendues directement aux visiteurs séduits par la beauté de la région.
Une entreprise familiale sur quatre générations
Fragonard est restée fidèle à son statut d’entreprise familiale depuis sa création. La direction a été transmise de génération en génération, chaque responsable apportant sa vision et son énergie pour moderniser l’entreprise tout en préservant son héritage. Aujourd’hui, la quatrième génération continue de développer la marque avec la même philosophie : combiner tradition et innovation, qualité artisanale et créativité contemporaine.
Eugène Fuchs (1926‑1940) : Fondateur de la maison, il établit l’identité de Fragonard en tant que parfumerie artisanale. Il produit les premières fragrances, met en place la boutique de Grasse et commence à constituer un patrimoine de matériel et d’objets liés au parfum.
Successeurs de la première génération (1940‑1970)
La direction passe à la génération suivante, qui ouvre une première boutique à Paris et développe la distribution nationale. Les parfums de cette période reflètent l’élégance et le goût de l’après-guerre, avec des créations évoquant la Provence et ses paysages.
– Jean-François Costa (troisième génération, 1970‑2000) : Sous sa direction, Fragonard modernise ses méthodes de fabrication et étend ses gammes. La maison devient un acteur culturel majeur, en mettant en place des collections patrimoniales et en ouvrant ses premiers musées, permettant au public de découvrir l’histoire de la parfumerie.
– Anne, Agnès et Françoise Costa (quatrième génération, 2000‑2026) : Aujourd’hui, ces héritières dirigent la maison. Elles combinent tradition et innovation, développent de nouvelles créations parfumées, tout en renforçant la dimension culturelle et éducative de Fragonard. Elles veillent à ce que chaque parfum raconte une histoire et transmette le savoir-faire artisanal.
Un siècle de créations olfactives emblématiques
Depuis sa fondation, Fragonard a su créer des parfums qui traversent le temps. Quelques jalons marquants illustrent cette évolution :
Années 1940 : Belle de Nuit – Une fragrance féminine emblématique qui capture la sophistication de l’après-guerre ; Années 1960 : Soleil – Une évocation solaire et lumineuse de la Provence, fidèle à l’inspiration méditerranéenne de la maison ; Années 1980-1990 : Parfums contemporains – Fragonard élargit sa gamme avec des créations modernes et des parfums d’intérieur, alliant tradition et modernité ; 2016 : Fleurs d’Oranger Intense – Lancement pour célébrer le 90e anniversaire, reflétant l’héritage floral de Grasse ; 2026 : L’Air de Grasse – Création du centenaire qui rend hommage à la ville et à son patrimoine olfactif, capturant la richesse des champs et jardins provençaux.
Chaque parfum reflète un mélange unique de fleurs locales, d’essences rares et de créativité. La maison reste fidèle à son identité : raconter une histoire à travers ses fragrances, en s’inspirant de la lumière, de la nature et du mode de vie méditerranéen.
Un univers qui dépasse le parfum
Fragonard ne se limite pas à la production de parfums. La maison s’affirme également comme un acteur culturel et éducatif. Plusieurs musées permettent de découvrir les techniques et l’histoire de la parfumerie, depuis la distillation des fleurs jusqu’au conditionnement final : Le Musée du Parfum à Paris : une plongée dans l’histoire olfactive mondiale à travers des outils et objets d’époque ; Le Musée de la Parfumerie à Grasse : dédié à l’art du parfum dans sa ville natale ; Le Musée de la Mode et du Costume à Arles : ouvert récemment, il met en valeur la mode historique et le patrimoine textile, grâce aux collections rassemblées par des passionnés liés à la famille Costa.
Les ateliers et les visites guidées offrent un aperçu unique du savoir-faire artisanal. Les visiteurs peuvent observer toutes les étapes de fabrication, comprendre le travail minutieux nécessaire à la création d’un parfum et découvrir des objets patrimoniaux illustrant l’évolution de la parfumerie au fil des décennies.
Valeurs et engagement durable
Aujourd’hui, Fragonard s’inscrit dans une démarche de durabilité et d’éthique. La maison privilégie les matières premières locales lorsque cela est possible et s’attache à produire de manière responsable, valorisant l’artisanat et la qualité plutôt que la production de masse.
Au-delà de ses parfums, Fragonard propose un art de vivre inspiré par la Provence : lumière, couleurs, traditions et convivialité sont au cœur de ses créations, qu’il s’agisse de parfums, de soins ou d’objets parfumés mais aussi de l’art de la table, du linge de maison et des vêtements. Cette philosophie permet de créer une identité forte, reconnaissable et intemporelle, qui touche autant l’émotion que les sens.
Cent ans et un héritage vivant
Le centenaire de Fragonard marque une étape majeure pour l’une des plus anciennes maisons de parfumerie encore en activité. Sa longévité repose sur la capacité à préserver un savoir-faire artisanal tout en s’adaptant aux exigences contemporaines.
Fragonard est aujourd’hui bien plus qu’une maison de parfum : c’est un symbole d’élégance et d’art de vivre, un lien vivant avec l’histoire de la parfumerie et un héritage familial transmis depuis quatre générations. Le centenaire célèbre à la fois le passé et l’avenir, en promettant de continuer à créer des parfums qui racontent des histoires, inspirent les sens et célèbrent la richesse et la beauté de la Provence et du monde.
Véronique Spahis