Direction Matsue, ville emblématique située sur la côte ouest de l’archipel japonais, entre mer et montagnes, connue pour son riche patrimoine culturel, son art de vivre raffiné et ses traditions préservées. Le temps d’une soirée à la Maison de la Culture du Japon, nous avons été conviés à un véritable voyage sensoriel au cœur de cette région méconnue.
La soirée a débuté par une présentation de la ville par son maire, Akihito Uesada. Il a esquissé le portrait d’une cité où l’identité singulière s’est forgée autour de son château d’ébène et de ses canaux. Réputée pour sa culture du thé et son attachement aux arts traditionnels, la ville incarne un Japon authentique.
Au cœur de l’événement, l’art des wagashi, ces pâtisseries japonaises traditionnelles considérées comme de véritables œuvres d’art comestibles. Hitoshi Sanada, maître artisan certifié de la pâtisserie Saiundo, a offert une démonstration impressionnante de son savoir-faire, révélant la minutie, la patience et la précision nécessaires à la confection de ces douceurs délicates. La démonstration a été suivie d’un atelier de création, permettant aux participants de s’initier eux-mêmes à cet art subtil. Devant la finesse des formes et l’harmonie des couleurs, on hésitait presque à goûter ces petites merveilles !
La dégustation de produits locaux a prolongé notre voyage immobile. Le Wakakusa, spécialité sucrée à base de riz gluant, a séduit par sa texture moelleuse et son goût délicatement parfumé à l’armoise, sublimé par une fine poudre légèrement sucrée. La dégustation de saké produit dans la région de Matsue a permis d’explorer toute la richesse de l’umami, cette fameuse cinquième saveur si chère à la gastronomie japonaise.
Cette exploration gustative s’est poursuivie par une initiation à la préparation du matcha, fidèle à l’esprit de la cérémonie du thé. Sous les conseils avisés du maître en la matière, les participants ont appris chaque geste, du dosage précis de la poudre verte jusqu’au fouettage énergique avec le chasen (fouet en bambou). Ces étapes successives invitent à la concentration et à l’apaisement, transformant la préparation en un véritable rituel. Au moment de la dégustation, le thé devient un moment de partage et de contemplation, où l’amertume du matcha vient dialoguer avec la sucrosité des wagashi dégustés plus tôt.
L’artisanat n’était pas en reste avec la découverte de la technique de laque traditionnelle de la région, Yakumo-nuri, fabriquée à Matsue depuis les années 1880. Ces objets en bois précieux, patiemment recouverts de multiples couches de laque polie, témoignent d’un savoir-faire ancestral d’une rare finesse. Autre trésor régional : le papier washi « Izumo Mingeishi », fabriqué par Eishirō Abe, originaire de la région de Matsue. Le washi, papier japonais traditionnel, est élaboré à partir de fibres végétales naturelles, offrant résistance, souplesse et légèreté. Façonnée par des décennies de savoir-faire, cette méthode est désormais portée par une nouvelle génération, à qui ce précieux héritage a été confié.
Cette immersion au cœur des traditions japonaises a révélé une cité capable de conjuguer son héritage au présent. Une rencontre authentique qui confirme le rôle de Matsue comme l’une des gardiennes les plus précieuses de l’art de vivre nippon.
Lise Morlon
Site touristique de la ville : https://fr.visit-matsue.com/