L’exposition met en lumière la collection Été-Automne 2003 d’Azzedine Alaïa, considérée comme l’un des sommets de son œuvre. Dans les espaces de la rue de la Verrerie où s’était tenu le défilé, une trentaine de modèles chefs-d’œuvre sont présentés sous la verrière, accompagnés de vidéos et de films retraçant ce moment historique.
À l’étage, le visiteur découvre pour la première fois les photographies en noir et blanc de Bruce Weber, réalisées pour Vogue Italia. Ces images, qui effleurent les corps avec une rare délicatesse, traduisent la nouvelle féminité pensée par le couturier.
Haute couture, prêt-à-porter, archives, articles de presse, photographies et vidéos composent un ensemble qui restitue l’éclat et le retentissement de ce défilé marquant. Sous le commissariat de Carla Sozzani, Joe McKenna et Olivier Saillard, l’exposition révèle une collection où la virtuosité technique et l’exigence créative d’Alaïa atteignent leur apogée.
Le 23 janvier 2003, Azzedine Alaïa signe son grand retour après onze ans sans défilé, avec une collection Été-Automne qui marque un tournant décisif dans sa carrière. Retiré volontairement du système de la mode dans les années 1990, le couturier avait refusé la cadence effrénée des collections et poursuivait son travail en marge, fidèle à son exigence technique et à une vision intemporelle du vêtement. Soutenu par son amie Carla Sozzani et fort de nouveaux appuis financiers, il revient en majesté avec une œuvre qui consacre son statut de maître absolu de la coupe.
La carrière d’Alaïa se déploie en quatre grandes périodes : l’apprentissage auprès d’une clientèle privée (1956-1982), le triomphe international des années 1980 (1982-1992), une décennie de recul critique (1992-2002), puis l’ultime phase d’excellence à partir de 2003. C’est dans cette dernière qu’il affirme une recherche toujours plus silencieuse et raffinée, où l’invisible perfection technique devient sa signature.
La collection 2003 en est le manifeste : vestes et redingotes basculant du droit fil au biais, jupes sculptées dans le jean comme de la mousseline, robes à zip épurées jusqu’à l’ascèse, chemises éclatantes de broderie anglaise, cuirs travaillés avec majesté. Chaque pièce incarne une virtuosité qui, sans jamais s’imposer par l’artifice, sublime les corps et réinvente la haute couture.
La critique s’incline unanimement : « Alaïa, leçon de couture », « Master Class », « Alaïa est grand ». Dans une mise en scène épurée, rythmée par Prévert, Arletty et Juliette Gréco, les silhouettes radieuses traduisent une féminité apaisée et intemporelle. Fidèle à son retrait, Alaïa ne vient pas saluer, laissant à ses vêtements le soin d’occuper toute la lumière.
Avec cette collection, il réaffirme une conviction forte : chaque vêtement, qu’il soit de couture ou de prêt-à-porter, mérite la même exigence. Une philosophie qui replace Alaïa au sommet de la mode, comme couturier des corps et maître d’un art devenu rare.
La Fondation Azzedine Alaïa
La vie d’Azzedine Alaïa fut entièrement nourrie par la mode, l’art, le design, l’architecture, la musique et le théâtre. Pendant plus de cinquante ans, il s’est imposé comme un collectionneur passionné, rassemblant des œuvres dans tous les domaines de la culture.
Créée en 2007par Azzedine Alaïa aux côtés de Christoph von Weyhe et Carla Sozzani, la Fondation Azzedine Alaïa a été reconnue d’utilité publique en 2020. Elle prolonge la volonté du couturier : préserver et mettre en valeur son œuvre ainsi que sa remarquable collection d’art, de mode et de design.
Située au 18 rue de la Verrerie, à Paris, dans le lieu même où Alaïa vécut et travailla, la Fondation organise expositions, activités culturelles et programmes éducatifs. Elle abrite également une librairie dédiée à la mode ainsi qu’un café installé dans une cour arborée.
Fidèle à l’esprit de son fondateur, la Fondation soutient la création contemporaine en attribuant des bourses à de jeunes talents visionnaires. Son identité visuelle a été conçue par l’artiste Julian Schnabel.
Elena Sokhoshko
Du 12 septembre au 16 novembre 2026
Fondation Azzedine Alaïa, 18 rue de la Verrerie,75004 Paris
Ouvert tous les jours de 11h à 19h