Depuis trente ans, Museum Connections accompagne les mutations profondes des musées et des lieux culturels. Né autour de la boutique de musée, le salon s’est progressivement imposé comme un rendez-vous stratégique international, à la croisée de l’innovation technologique, de l’économie culturelle et des enjeux sociétaux. Pour son édition anniversaire, organisée à Paris, l’événement confirme son rôle de plateforme de réflexion et d’action au service d’institutions en quête de sens, de résilience et de nouveaux modèles.
Le salon Museum Connections s’est tenu en janvier à Paris Expo Porte de Versailles, réunissant pendant deux jours les professionnels des musées, du patrimoine et du tourisme culturel. Pour cette édition 2026, l’événement célébrait un cap symbolique : 30 ans d’existence, confirmant son rôle de rendez-vous de référence pour un secteur en profonde transformation.
Créé au début des années 1990, Museum Connections est né d’un besoin alors émergent : offrir aux institutions culturelles un espace professionnel dédié à la valorisation de leurs contenus, à commencer par les boutiques de musées. À l’origine, le salon — alors davantage centré sur les produits culturels et le merchandising — répondait à une problématique encore peu structurée : comment prolonger l’expérience de visite par des objets porteurs de sens, de qualité et de cohérence avec les collections ?
Très vite, le salon a évolué au rythme des mutations du secteur. À mesure que les musées ont été confrontés à de nouveaux défis — diversification des publics, recherche de ressources propres, transformation des usages, montée en puissance du numérique, contraintes budgétaires croissantes — Museum Connections a élargi son périmètre. D’un salon spécialisé, il est devenu un écosystème global, couvrant l’ensemble des enjeux économiques, technologiques et sociétaux des lieux culturels et touristiques.
Cette évolution se traduit aujourd’hui par une organisation structurée autour de trois grands pôles complémentaires : Museum Tech, consacré aux équipements, aux innovations numériques et aux technologies immersives ; Museum Life, dédié aux services, à l’ingénierie et aux métiers externalisés du musée ; Museum Shop, héritier historique du salon, centré sur les produits, les tendances et les stratégies de retail culturel.
L’un des tournants majeurs des trente dernières années a été l’intégration progressive de l’innovation technologiqueau cœur de la réflexion muséale. D’abord marginales, les solutions numériques sont devenues incontournables : dispositifs interactifs, médiation digitale, plateformes de gestion des collections, réalité augmentée, réalité virtuelle, expériences multisensorielles, puis plus récemment intelligence artificielle générative. Le salon met en lumière des retours d’expérience concrets, illustrant comment ces technologies peuvent enrichir la médiation, renforcer l’engagement des publics et renouveler le récit patrimonial, à condition d’être déployées de manière éthique et responsable.
Parallèlement, Museum Connections a renforcé sa dimension prospective et stratégique. Les cycles de conférences — Inspiration Conferences, Innovation TV et Culture Business Forum — sont devenus des piliers de l’événement. Ils offrent un espace de réflexion collective sur les grandes mutations qui traversent les secteurs culturel et touristique. L’édition anniversaire était placée sous le signe de la « Résilience 2.0 », une thématique qui fait écho aux tensions économiques, géopolitiques et environnementales actuelles. Les débats ont interrogé la capacité des institutions culturelles à anticiper l’incertitude, à affirmer leur utilité sociale et à construire des modèles durables, tout en restant fidèles à leurs missions.
Accessibilité, inclusion, impact social, transition écologique, santé et culture, transformation des métiers ou gouvernance participative ont figuré parmi les sujets centraux. Cette place accordée aux enjeux sociétaux témoigne de l’évolution du salon : Museum Connections n’est plus seulement un lieu de solutions, mais aussi un espace de sens, où les professionnels viennent questionner le rôle du musée dans la société contemporaine.
Autre évolution structurante : la prise en compte de la vie du musée dans sa globalité. Avec la création de l’espace Museum Life, le salon a intégré les besoins externalisés des institutions culturelles — ingénierie culturelle, communication, création d’expositions, recrutement, itinérance, accompagnement des carrières. Ce pôle traduit une réalité désormais partagée : le musée contemporain fonctionne en réseau et s’appuie sur une diversité de compétences pour se développer.
La boutique, pilier fondateur du salon, reste quant à elle un marqueur fort de son identité. Mais là aussi, le regard a changé. La boutique n’est plus pensée comme un simple espace de vente, mais comme un prolongement de l’expérience culturelle. Le Pop-up Store et le Culture Business Forum illustrent cette évolution en mettant en avant des produits responsables, des collaborations artistiques, des démarches artisanales et des stratégies de diversification des revenus alignées avec les valeurs des institutions culturelles.
Au fil des années, Museum Connections s’est également affirmé comme une communauté internationale, réunissant exposants, intervenants et visiteurs venus de nombreux pays. Les formats hors-les-murs, comme les visites professionnelles « Open Museum », prolongent aujourd’hui les échanges au sein même des institutions parisiennes, favorisant le partage de pratiques entre pairs et l’inspiration in situ.
Contrairement à d’autres événements portés par une figure fondatrice unique, Museum Connections s’est construit de manière collective et évolutive. Le salon est piloté par une équipe de direction et s’appuie sur plusieurs boards d’experts — Inspiration Board, Innovation Board, jury du Pop-up Store — qui contribuent à définir ses orientations. La direction du salon est aujourd’hui assurée par Claire de Longeaux, directrice de Museum Connections, qui incarne cette approche collaborative et transversale.
En trente ans, le salon a su évoluer sans renier ses fondements, en intégrant les innovations, les nouveaux métiers et les enjeux sociétaux qui façonnent le paysage culturel contemporain. Museum Connections apparaît comme un outil d’accompagnement des transformations du secteur culturel. Un lieu où se croisent idées, pratiques et visions, au service de musées et de lieux culturels en quête de résilience, de pertinence et d’avenir.
Rendez-vous l’année prochaine !
Véronique Spahis