Au cœur de la région de Chartres, les Ateliers Loire se dressent comme un véritable temple de l’art du vitrail. Depuis plus de soixante-dix ans, cette maison familiale perpétue un savoir-faire rare qui allie tradition, innovation et passion pour la lumière.
Un lieu d’histoire et de création
Installés dans un bâtiment spacieux à Lèves, juste à côté de Chartres, les ateliers offrent un espace complet dédié à toutes les étapes de la création de vitraux. Ici, chaque geste compte : le mélange des couleurs, la coupe précise des morceaux de verre, le façonnage et l’assemblage des pièces, jusqu’au polissage final. Le site est organisé pour accueillir à la fois des artisans, des artistes en résidence et des chantiers de grande envergure, nationaux et internationaux.
Fondés par Gabriel Loire dans les années 1940, les ateliers ont su traverser les générations. Son fils Jacques a ensuite assuré la direction de l’atelier, tout en explorant de nouvelles techniques et en supervisant des projets internationaux. Aujourd’hui, les petits-fils Bruno et Hervé Loire continuent de faire rayonner l’atelier, en mêlant tradition et innovation. Cette continuité familiale garantit à la fois le respect des techniques historiques et l’ouverture à des créations audacieuses et contemporaines.
Aujourd’hui, les Ateliers Loire réalisent des commandes pour des églises, des bâtiments publics et des projets artistiques dans le monde entier, combinant créativité et expertise technique pour chaque réalisation.
L’art du vitrail dans ses multiples techniques
Les Ateliers Loire sont renommés pour leur maîtrise de plusieurs techniques traditionnelles et contemporaines :
- Le vitrail classique au plomb, qui consiste à assembler de fines pièces de verre coloré avec des barres de plomb, permettant de réaliser des dessins précis et détaillés.
- La dalle de verre, signature historique de la maison, où de grandes plaques de verre épaisses sont taillées, biseautées, puis assemblées à la résine ou au ciment. Cette technique offre une intensité lumineuse unique et une résistance exceptionnelle, idéale pour les grandes baies ou les projets modernes.
- Le thermoformage, qui consiste à chauffer le verre pour le façonner en relief, donnant aux créations des formes et textures nouvelles, presque sculpturales.
- La peinture et l’émail sur verre, utilisées pour les détails fins, les nuances subtiles ou les effets de perspective, apportant un réalisme et une profondeur supplémentaires aux œuvres.
Chaque projet peut combiner plusieurs techniques, ce qui permet aux artistes de créer des œuvres sur mesure, du petit vitrail décoratif à la grande installation monumentale.
Des artistes et collaborations
Au fil des décennies, les Ateliers Loire ont collaboré avec de nombreux artistes, donnant naissance à des créations uniques. Parmi les artistes associés ou ayant travaillé avec l’atelier : Jean‑Michel Alberola, plasticien contemporain explorant le verre et la lumière ; Robert Combas, du mouvement Figuration libre, dont les motifs graphiques ont été traduits en vitrail ; François Morellet, artiste abstrait, connu pour ses compositions géométriques ; Peter Klasen, dont les influences pop et urbaines ont été transposées en grandes verrières ; Jean‑Paul Albinet, intégrant des motifs graphiques forts dans le verre ; Pierre Buraglio, peintre et graveur, ayant collaboré sur des œuvres verrières ; Jean‑Michel Folon, dont certaines aquarelles poétiques ont été adaptées en vitrail ; Hervé Télémaque, artiste d’origine haïtienne, associé à des projets contemporains, … sans oublier Jérôme Mesnager et son bonhomme blanc et beaucoup d’autres artistes.
Ces collaborations montrent l’ouverture de l’atelier à l’art contemporain, tout en restant fidèle à son héritage artisanal.
Un espace musée ouvert à la découverte
Les visiteurs peuvent découvrir la richesse de cet univers grâce à des espaces d’exposition et des parcours extérieurs où une quarantaine d’œuvres illustrent la variété des techniques et des styles. La lumière naturelle joue un rôle central, révélant la beauté et la profondeur de chaque vitrail, et offrant une expérience sensorielle unique.
En parallèle, le site accueille régulièrement des expositions temporaires et des événements culturels, permettant au public de mieux comprendre l’évolution du vitrail et l’ampleur du travail des artisans.
Un rayonnement qui dépasse les frontières
Grâce à un mélange d’innovation, de maîtrise technique et de sens artistique, les créations des Ateliers Loire illuminent aujourd’hui des lieux sacrés et civils sur les cinq continents. Du vitrail monumental aux pièces contemporaines les plus audacieuses, chaque réalisation témoigne de la capacité unique des ateliers à conjuguer lumière, couleur et matière.
Au Château de la Rivière (où je vous conseille de séjourner), à quelques kilomètres, un vitrail « Sirène » orne la piscine couverte, invitant à l’évasion (https://itartbag.com/lart-de-vivre-a-la-francaise-au-chateau-de-la-riviere/ )
Les Ateliers Loire à Chartres sont un lieu où le verre prend vie, où la lumière devient matière, et où l’art du vitrail continue de fasciner et d’inspirer. Chaque baie, chaque dalle de verre est une invitation à contempler la lumière autrement et à découvrir la richesse d’un savoir-faire transmis avec passion de génération en génération.
Véronique Spahis
Atelier Loire Chartres, 16 Rue d’Ouarville, 28300 Lèves (uniquement sur réservation)
Expressions Vitrail, 15 bis Cloître Notre-Dame, 28000 Chartres (Entrée libre, Horaires d’ouverture : Mardi – Mercredi – Jeudi – Vendredi de 14h à 18h et Samedi – Dimanche de 11h à 18h)
La galerie du vitrail, 17 Cloître Notre Dame, 28000 Chartres ( Du 2 Mai au 30 Septembre : du mardi au samedi de 10h30 à 13h et de 14h à 19h, dimanche et jours fériés de 14h30 à 19h / Du 1er Octobre au 30 Avril : ouvert du mardi au samedi de 10h30 à 13h et de 14h à 18h30)