Dominant la vallée de l’Automne, au cœur du Pays de Valois dans l’Oise, le Donjon de Vez est l’un de ces lieux rares où l’histoire et la création contemporaine dialoguent avec une étonnante évidence. Classé Monument historique et entouré d’un jardin labellisé « Jardin remarquable », ce site exceptionnel conjugue près de mille ans d’histoire avec une programmation artistique ambitieuse qui en fait aujourd’hui une destination culturelle incontournable des Hauts-de-France.
Pour la saison 2026, le Donjon de Vez confirme cette identité singulière en proposant deux expositions majeures consacrées à Jeanne d’Arc et à l’artiste contemporain Edgar Sarin. Une programmation qui invite les visiteurs à explorer autant les mémoires du passé que les formes artistiques du présent.
Un monument emblématique du Valois
L’histoire du Donjon de Vez remonte au Moyen Âge. Édifié sur un site stratégique dominant la vallée, le château connaît un premier essor au début du XIIIe siècle lorsque Philippe Auguste en fait don au chevalier Raoul d’Estrées après la bataille de Bouvines en 1214.
Comme de nombreux édifices médiévaux, le château subit les soubresauts de l’histoire. Détruit lors de la Grande Jacquerie au XIVe siècle, il renaît avec la construction de son remarquable donjon pentagonal, élément architectural qui demeure aujourd’hui l’une de ses caractéristiques les plus remarquables.
Au fil des siècles, le site traverse les grandes périodes de l’histoire de France. Confisqué pendant la Révolution française, restauré en profondeur au XIXe siècle, puis occupé durant la Première Guerre mondiale, il conserve les traces de ces différentes époques qui façonnent son identité.
Aujourd’hui, les visiteurs découvrent un ensemble architectural exceptionnel composé de tours, remparts, jardins, chapelle et espaces d’exposition, offrant une immersion unique dans le patrimoine médiéval français.
Quand le patrimoine devient galerie d’art à ciel ouvert
Depuis plus de trente ans, le Donjon de Vez développe une démarche culturelle originale : faire dialoguer l’architecture médiévale avec l’art moderne et contemporain.
Au-delà de ses expositions temporaires, le Donjon de Vez abrite une remarquable collection permanente d’art moderne et contemporain qui s’intègre naturellement à l’architecture du site. Depuis plus de trente ans, sculptures monumentales, installations et interventions artistiques dialoguent avec les remparts, les jardins et les espaces historiques du château.
À l’extérieur, le parcours débute dès l’avant-cour avec Relatum X de Lee Ufan, œuvre emblématique fondée sur la rencontre entre une pierre naturelle et une plaque d’acier. Non loin de là, les cabanes suspendues de Tadashi Kawamata semblent s’accrocher aux arbres, brouillant les frontières entre architecture, paysage et sculpture.
Face au donjon se dressent les impressionnantes 9 lignes obliques de Bernar Venet, dont les courbes d’acier répondent à la verticalité de la forteresse médiévale. Les jardins et les cours accueillent également Expansion n°1 de César, Carré d’Eugène Dodeigne, Arc Large de Patrick Fleury, l’Éolienne de Takis ou encore La Savonnette de Robert Couturier.
L’œuvre d’Antoine Bourdelle occupe une place importante dans le parcours avec la sculpture Sapho, installée dans un jardin de pommiers, ainsi que les trois monumentales Allégories représentant l’éloquence, la force et la liberté. Derrière la chapelle, le miroir d’eau imaginé par le paysagiste Pascal Cribier met en valeur le célèbre Pot Or de Jean-Pierre Raynaud, dont les reflets évoluent au fil des saisons et de la lumière.
À l’intérieur, la chapelle constitue l’un des temps forts de la visite. Les verrières conçues par Daniel Buren y diffusent une lumière colorée qui transforme la perception de l’espace et dialogue avec les gisants néogothiques sculptés par Emmanuel Frémiet.
Le parcours se poursuit avec le monumental Wall Drawing inspiré de Sol LeWitt, qui recouvre les quatre murs d’une salle entière, ainsi qu’avec l’intervention minimaliste de François Morellet dans l’ancienne cheminée du logis. L’univers onirique d’Eric Croes trouve quant à lui sa place dans la chapelle à travers son Oratoire en céramique.
Dans les galeries souterraines médiévales, Michel Verjux propose une installation lumineuse qui révèle autrement les volumes creusés dans la roche. Enfin, la spectaculaire charpente métallique conçue par Gustave Eiffel dans la salle qui porte aujourd’hui son nom rappelle que le dialogue entre innovation et patrimoine ne date pas d’hier.
Cette rencontre entre la pierre ancienne et la création contemporaine produit un contraste saisissant. Les œuvres semblent révéler de nouvelles dimensions du lieu tandis que l’architecture médiévale offre un écrin unique à l’expression artistique.
« Regards sur Jehanne d’Arc » : une héroïne réinventée
Jusqu’au 5 septembre 2026, le Donjon de Vez présente l’exposition « Regards sur Jehanne d’Arc », placée sous le commissariat de Francis Briest.
Cette exposition propose une exploration artistique de l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire de France. Jeanne d’Arc y apparaît sous ses multiples facettes : héroïne nationale, sainte, guerrière, martyre, symbole politique ou figure spirituelle.
Le parcours révèle comment chaque époque s’est approprié son image et a contribué à construire son mythe.
Jeanne d’Arc au XIXe siècle
Dans la salle Buren, illuminée par les célèbres verrières conçues par Daniel Buren, sont réunies plusieurs sculptures issues d’une collection privée consacrée à la Pucelle d’Orléans.
Bronze, marbre, onyx ou sculptures dorées témoignent de la richesse iconographique développée au XIXe siècle. Jeanne y apparaît tantôt en vierge guerrière, tantôt en cavalière héroïque ou en figure patriotique. Ces représentations idéalisées traduisent les aspirations religieuses et nationales d’une époque qui voyait en elle un symbole fédérateur.
Jeanne d’Arc au XXe siècle
Dans la salle des Gardes, l’exposition met à l’honneur « La Passion de Jeanne d’Arc » (1928), chef-d’œuvre du réalisateur danois Carl Theodor Dreyer.
Des images suspendues extraites du film permettent de redécouvrir l’extraordinaire modernité de cette œuvre muette. Les gros plans saisissants sur le visage de Renée Jeanne Falconetti offrent une vision profondément humaine et spirituelle de Jeanne d’Arc, oscillant entre ferveur mystique et souffrance intérieure.
Jeanne d’Arc au XXIe siècle
L’exposition se prolonge dans la salle Eiffel avec les films « Jeannette » (2017) et « Jeanne » (2019) de Bruno Dumont.
Le cinéaste français propose une relecture contemporaine de la figure johannique, à travers une approche épurée et incarnée. Son travail interroge la manière dont Jeanne d’Arc continue d’habiter l’imaginaire collectif et de nourrir les questionnements contemporains sur l’engagement, la foi et le destin.
Une saison culturelle riche et ouverte à tous
Le Donjon de Vez propose tout au long de l’été une programmation culturelle variée.
Parmi les rendez-vous marquants figurent : La Nuit européenne des musées avec une visite guidée au crépuscule, La Fête de la musique dans l’enceinte du château, Des randonnées aux aurores autour du Donjon suivies d’un petit-déjeuner, Des ateliers de land art, Des ateliers inspirés des vitraux de Daniel Buren, Des initiations au yoga dans le cadre exceptionnel du monument, Des ateliers de sculpture pour petits et grands, Les Journées européennes du patrimoine en septembre.
Ces événements participent à faire du Donjon un lieu de découverte, de détente et de rencontre, accessible à tous les publics.
Un acteur majeur du projet Monumental Valois
Le Donjon de Vez constitue également l’un des sites fondateurs du projet Monumental Valois, une initiative artistique et touristique portée par la Communauté de Communes du Pays de Valois.
L’ambition est de créer progressivement, à travers les 62 communes du territoire, un vaste musée à ciel ouvert consacré aux sculptures monumentales, à l’architecture et à l’art urbain. Une démarche unique en Europe qui associe patrimoine, création contemporaine et développement touristique.
Une expérience hors du temps
Visiter le Donjon de Vez, c’est pénétrer dans un espace où les siècles se répondent, où les œuvres contemporaines dialoguent avec les pierres anciennes, où la nature accompagne l’histoire et la création.
La saison 2026 illustre parfaitement cette vocation. Entre les multiples visages de Jeanne d’Arc et les installations poétiques d’Edgar Sarin (depuis le 13 juin), le Donjon confirme sa capacité à faire vivre le patrimoine autrement, en le transformant en un laboratoire artistique ouvert sur le monde.
Véronique Spahis
Donjon de Vez, 60117 Vez
Mai, juin et septembre : ouvert du mercredi au dimanche, de 10h à 13h et de 14h à 17h / Juillet et août : ouvert du lundi au dimanche, de 10h à 18h / Octobre à avril : ouvert du mercredi au dimanche, sur réservation uniquement
L’intérieur du Donjon est uniquement accessible durant les visites guidées, de 10h à 13h et de 14h à 17h. Créneaux de visite : 10h •11h • 12h • 14h • 15h • 16h. Durée : environ 45 min.