Si vous êtes friands de la célèbre série Downtown Abbey, vous allez adorer la Dynastie des Forsyte. Cette saga suit une famille de la haute bourgeoisie anglaise, de l’ère victorienne à l’entre-deux-guerres, dominée par le caractère « indestructible » de l’instinct de propriété.
Gabarit Archipel 153×240
L’intrigue débute en 1886, lors des fiançailles de la petite-fille du doyen de la famille Forsyte, avec Philip Bosinney, un architecte. Soames Forsyte se rend à la réception avec son épouse Irène. Mais Irène et Bosinney sont rapidement attirés l’un par l’autre… Alors que l’architecte est chargé par Soames de lui construire une belle demeure à proximité de Londres, il est retrouvé mort. Ce ne sont alors que les prémisses des nombreuses histoires familiales à venir.
Autour de désenchantements affectifs et de quête de pouvoir, John Galsworthy (1867-1933) parvient à dépeindre une critique de la classe bourgeoise britannique de son époque, en pleine mutation, à la fin d’une ère prospère. La manière dont l’auteur dénonce la condition féminine au sein de cette classe dominante est subtile et intéressante pour son époque. On peut alors observer combien il la fait évoluer au sein de son récit, d’une génération de Forsyte à l’autre, tout en dressant un portrait fidèle du milieu qu’il connaît le mieux.
En effet, l’auteur est issu d’une famille d’hommes de loi et fut lui-même avocat. Peu attiré par sa profession, il publie ses premiers romans dès 1898, et reçoit le Prix Nobel de Littérature en 1932. Sa fresque romanesque La Dynastie des Forsyte, publiée de 1906 à 1928, au sein de laquelle il choisit une approche critique des notables, est aujourd’hui considérée comme son grand chef-d’œuvre.
Pour ceux qui aiment se plonger dans de grandes sagas, cette réédition de l’intégrale des aventures des Forsyte tombe à pic. Pour les moins courageux, il vous reste toujours l’adaptation du roman en série télévisée britannique, diffusée en 1967…
Julie Goy
La Dynastie des Forsyte, l’intégrale
John Galsworthy
Traduit de l’anglais par Camille Mayran et René Pruvost
Éditions l’Archipel – 928 pages – 26 €
En librairie depuis le 12 novembre 2020