La vallée de la Vézère est un témoin majeur de la Préhistoire avec 143 gisements, 25 abris et grottes protégés au titre des Monuments Historiques, inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité de l’Unesco. 15 sites du Paléolithique composent ce bien. Parmi ceux-ci, la grotte Lascaux, connue mondialement certes…. mais la grotte du Grand Roc mérite aussi un détour : elle est d’ailleurs la seule grotte à concrétions inscrite au Patrimoine Mondial de l’Unesco !
Les falaises du Grand Roc constituent un des paysages exceptionnels de la vallée de la Vézère.
En 1924, Jean Maury, alors archéologue à Laugerie Basse, remarque une petite terrasse naturelle située à mi-hauteur de la haute falaise du Grand Roc. Après une rapide escalade, il aperçoit une petite fissure laissant s’échapper une source à faible débit. Deux années de travaux permirent de pénétrer une grotte totalement vierge.
3 années furent nécessaires à l’aménagement intérieur et extérieur de la grotte : son ouverture officielle a lieu en 1927.
Véritable forêt minérale, la grotte offre des cristallisations célèbres par leur diversité : stalactites, stalagmites, fistuleuses, gours, triangles de calcite et excentriques dont les formes défient les lois de la pesanteur. Une véritable petite forêt minérale composée d’une incroyable variété et densité de cristallisations.
Certaines cristallisations ressemblent à des sculptures connues comme la victoire de Samothrace, à un schtroumpf, à une statue de Notre-Dame, ou toute autre représentation de votre imagination…
De l’entrée de la grotte (escalier de 76 marches), la vue est imprenable sur la vallée de la Vézère.
Si toutes les visites sont guidées (durée 1 h environ), l’été, des visites nocturnes de la grotte à la lampe tempête sont proposées en plus, chaque lundi et mardi à 20h durant les mois de juillet et août !
La Grotte du Grand Roc, Route de Périgueux, 24620 Les Eyzies
Du 5 février au 8 avril : 10h à 12h30 et 14h à 17h30 – Du 9 avril au 6 juillet : 10h à 13h et 14h à 18h – Du 7 juillet au 26 août : 10h à 19h30 – Du 27 août au 6 novembre : 10h à 13h et 14h à 18h – Du 7 novembre au 31 décembre : 10h à 12h20 et 14h à 17h – Fermé le lundi hors vacances scolaires et jours fériés
Photos : Véronique Spahis