En mai dernier, le musée national des arts asiatiques – Guimet a inauguré un nouveau chapitre de son histoire avec la réouverture de l’ancien hôtel d’Heidelbach, désormais rebaptisé Maison Guimet. Après plusieurs mois de rénovation, cette demeure Belle Époque située avenue d’Iéna devient un lieu entièrement consacré au mobilier d’apparat chinois et aux arts du thé en Asie, offrant aux visiteurs une expérience qui mêle patrimoine, design contemporain et immersion culturelle.
Un hôtel particulier chargé d’histoire
À quelques dizaines de mètres du musée Guimet, la Maison Guimet occupe un élégant hôtel particulier construit en 1913 pour le collectionneur Alfred-Samuel d’Heidelbach. Entré dans le giron du musée en 1991, le bâtiment avait déjà accueilli une partie des collections chinoises, mais son organisation ne répondait plus aux attentes d’un public contemporain.
La rénovation engagée ne se limite donc pas à une restauration du bâtiment. Elle traduit une véritable évolution muséographique : faire de ce lieu un espace de visite à part entière, complémentaire du musée principal, où les œuvres dialoguent avec l’architecture et où l’expérience du visiteur devient aussi importante que les collections elles-mêmes.
Le faste du mobilier impérial chinois
La Maison Guimet met désormais en lumière l’une des collections les plus remarquables du musée : le mobilier d’apparat chinois, composé en grande partie de pièces de facture impériale.
Le parcours présente des paravents monumentaux en laque, des armoires richement décorées de dragons, des brûle-parfums en émaux cloisonnés, des porcelaines raffinées ainsi que de nombreux objets décoratifs témoignant du savoir-faire exceptionnel des artisans chinois.
La scénographie fait dialoguer les fastes des résidences aristocratiques chinoises avec ceux d’un hôtel particulier parisien du début du XXe siècle. Les moulures, les boiseries et les salons historiques deviennent eux-mêmes les écrins des collections, créant un jeu d’échos entre deux cultures du prestige et de la représentation.
Dans l’atrium, les visiteurs découvrent également la délicate collection d’oiseaux en porcelaine de la dynastie Qing, issue de la donation Grog-Carven. Ces œuvres illustrent les échanges artistiques entre la Chine du XVIIIe siècle et les goûts décoratifs européens qui s’en sont largement inspirés.
L’art du thé devient une expérience muséale
L’une des principales nouveautés de la Maison Guimet réside dans l’importance accordée aux arts du thé, désormais placés au cœur du parcours.
Un espace entièrement consacré à cette tradition présente céramiques, ustensiles et objets liés aux rituels du thé en Chine et au Japon. Il s’agit d’une invitation à comprendre le thé comme une pratique culturelle, philosophique et esthétique.
Le parcours accueille également le Bamboo Space, un salon de thé contemporain imaginé par la designer chinoise Jiang Qiong Er et offert par la maison Shang Xia. Cet espace constitue un trait d’union entre création contemporaine et traditions asiatiques, offrant un lieu de contemplation autant que de dégustation.
Un authentique pavillon japonais au cœur de Paris
Le jardin paysager d’inspiration japonaise demeure l’un des trésors les plus méconnus du site.
Il abrite un véritable pavillon de thé construit en 2001 par des maîtres artisans japonais selon les règles traditionnelles. Ce pavillon accueille des cérémonies authentiques conduites par des maîtres des écoles Omotesenke et Urasenke.
Durant près d’une heure, les participants découvrent les quatre principes fondamentaux de la cérémonie du thé japonaise — harmonie, respect, pureté et sérénité — avant de partager le thé dans un cadre qui évoque les maisons de thé de Kyoto.
Le musée propose également des initiations au gong fu cha, l’art chinois du thé dont le nom signifie littéralement « prendre le temps pour le thé ». Guidées par Xin Zhao, cofondatrice de Goutte de Thé, ces dégustations mettent à l’honneur des crus provenant du Yunnan, du Guangdong ou encore du Fujian.
Une programmation culturelle qui dépasse le cadre de l’exposition
La Maison Guimet ambitionne de devenir un véritable espace de rencontres autour des cultures asiatiques avec des visites guidées, des dégustations, des initiations, des conférences et des rendez-vous littéraires qui rythmeront désormais la vie du lieu.
Parmi les nouveautés figure le cycle Les routes littéraires du thé, qui associe présentation d’œuvres, lectures par des élèves du Cours Florent et dégustations de thés spécialement sélectionnés.
Les premiers rendez-vous seront notamment consacrés au Secret du maître de thé de Kenichi Yamamoto, présenté par Pierre Cambon, ainsi qu’à Éloge de l’ombre de Jun’ichirō Tanizaki, commenté par l’écrivaine et traductrice Ryoko Sekiguchi.
L’objectif est de montrer que le thé constitue un véritable fil conducteur entre histoire, littérature, spiritualité et arts décoratifs.
La signature de Constance Guisset
Pour repenser les espaces, le musée Guimet a fait appel à la designer et architecte d’intérieur Constance Guisset.
Son intervention privilégie la discrétion plutôt que la démonstration. Les aménagements, volontairement légers et réversibles, apportent davantage de lumière, fluidifient les circulations et mettent les œuvres au premier plan.
Les murs du premier étage se parent de nuances de noir afin d’exalter les laques chinoises, tandis que le travail d’éclairage conçu avec Aura Studio renforce les effets de profondeur et de matière. Des fenêtres en trompe-l’œil utilisant du papier washi rétroéclairé recréent une lumière naturelle, tandis que des installations textiles contemporaines et un mobilier spécialement conçu pour les lieux assurent le dialogue entre patrimoine historique et création actuelle.
Une nouvelle étape pour le musée Guimet
Avec cette réouverture, le musée Guimet enrichit son offre culturelle en développant un second lieu de visite à quelques pas de son bâtiment principal.
Le billet d’entrée (18 €) comprend la visite guidée de la Maison Guimet, une dégustation de thé ainsi que l’accès aux collections permanentes et aux expositions temporaires du musée Guimet. Les visites sont proposées les jeudis, samedis et dimanches à 11 heures, sur réservation.
Au-delà de la présentation d’œuvres exceptionnelles, la Maison Guimet affirme une vision renouvelée du musée : un lieu où l’on ne vient plus seulement contempler des objets, mais vivre une expérience complète mêlant architecture, design, patrimoine, gastronomie, littérature et transmission des savoirs.
La renaissance de l’hôtel d’Heidelbach offre à Paris une nouvelle destination culturelle, intime et raffinée, consacrée à l’une des traditions les plus subtiles de l’Asie : l’art de vivre !
Véronique Spahis
Maison Guimet, 19, avenue d’Iéna, 75116 Paris
accessible sur visite uniquement les jeudis, samedis et dimanches à 11h et donne ensuite accès aux collections permanentes et aux expositions temporaires du musée Guimet (place d’Iéna)
Les visites reprennent à partir du 24 septembre 2026.
https://www.guimet.fr/fr/maison-guimet-hotel-dheidelbach-19-avenue-diena