Tout le monde se l’est entendu dire, les textes de Georges Brassens sont bons, mais dans « Brassens, l’amour des mots », donné jusqu’au 17 janvier au théâtre du Gymnase, Nicolas Natkin persuaderait les derniers réfractaires dans un spectacle heureux.
Ni un portrait, ni un récital
Qui va voir un spectacle intitulé « Brassens, l’amour des mots » ne devrait pas s’attendre à un biopic ni à un simple concert mais à un hommage (ou une rétrospective dans d’autres circonstances) aux textes du chanteur sétois. Ainsi, le spectacle est une savante mise en scène qui repose sur la chanson, mais pas seulement, pour nous faire réécouter Brassens. L’homme y est d’ailleurs un peu effacé puisque la pièce se déroule dans une gare de Paris, alors qu’il va à Sète. De fait, c’est une pièce sans aucune péripétie, on ne fait qu’écouter un homme nous parler de son travail pendant qu’il attend son train.
Le point de départ du spectacle est personnel : après des années à fredonner ces chansons, Nicolas Natkin s’est plongé dans les interviews, les écrits et les pensées de Brassens. Il en a tiré un fil qui relate la pensée de l’homme plus que sa chronologie : son rapport aux femmes et au public entre autres. En conséquence, le spectacle offre réellement à connaître la grammaire de Brassens, et, par la même, à comprendre ses textes.
Un spectacle de théâtre
Le spectacle est mis en scène par Daniel Mesguich — venu du théâtre — et il en ressort que, bien qu’il soit assez protéiforme, il relève avant tout du théâtre. En effet, les chansons ne sont pas toutes traitées de la même manière : certaines sont chantées, mais d’autres sont simplement parlées, d’autres encore ne sont évoquées que par un vers ou deux, au détour d’une réflexion. Cette variété formelle ne se borne pas à un effet de mise en scène, elle ponctue, déplace notre attention de la mélodie vers les mots.
Quand une chanson passe de chantée à dite, ses paroles viennent à se résumer à des vers, et on entend autrement ce que l’on croyait connaître. Dépouillé de sa mélodie, le vers se révèle dans sa construction, dans son rythme, dans ses rimes, dans son vocabulaire et surtout dans son ironie. A contrario, un couplet d’abord dit prend une coloration nouvelle quand il est chanté ensuite.
C’est évidemment ici que le titre du spectacle tombe sous le sens : « l’amour des mots ». Brassens y est présenté comme un poète dont les textes se suffisent à eux-mêmes, avant un chanteur qui vit de les déclamer sur une instrumentation savante.
Un spectacle sincère
Sur scène, Nicolas Natkin est toujours accompagné de Stéphane Caroubi à la contrebasse et de Maura Talma à la guitare. Les arrangements sont volontiers jazzy ce qui ne détonne pas, mais tranche avec les originaux et permet de ne pas pousser à la comparaison. Nicolas Natkin est manifestement animé d’une admiration très sincère à l’égard du sujet ce qui, bien subjectivement, est touchant.
Seule ombre au tableau : une querelle mal posée
Un bémol, on pourrait reprocher au spectacle sa maladresse quand il questionne la réception contemporaine aux discours de Brassens sur les femmes. Natkin s’engouffre alors dans la rhétorique de l’opposition frontale selon laquelle de nouveaux auditeurs condamneraient sans procès, alors que beaucoup de jeunes ne prennent pas offense des quelques traits misogynes d’un chanteur qui a écrit des années 1950 aux années 1980 et apprécient Brassens par ailleurs.
Raphaël Azaïs
Du 18 septembre 2026 au 17 janvier 2027
Théâtre du Gymnase Marie Bell, 38, bd. de Bonne Nouvelle, 75010 Paris
Tous les soirs du jeudi au dimanche à 19 heures.