Suite à notre présentation de l’Islande autour du thème de l’eau, nous vous proposons de découvrir plus en détails les petits secrets de la péninsule, au cours d’un road trip de 12 jours autour de l’île. Avant tout, voici un rapide tour d’horizon des choses à savoir avant de se rendre en Islande.
L’Islande est un pays membre de l’Espace Schengen et de l’Espace Économique Européen, mais ne fait pas partie de l’Union européenne. La monnaie est la couronne islandaise, cependant plusieurs sites, restaurants et hôtels acceptent les euros. La plupart des règlements se font en carte bancaire, les islandais préférant largement ce moyen de paiement.
Le climat islandais varie beaucoup d’une saison à l’autre. En hiver, la température moyenne est de 0°C, avec des journées très courtes, composées de seulement 4h d’ensoleillement en plein hiver. À l’inverse, l’été, la température moyenne est de 10 °C, et les journées durent 20h ! Selon notre expérience, en mars, soit à la mi- saison, les journées sont d’une durée classique à celle que nous connaissons (environ 9h d’ensoleillement), et la température moyenne est toujours de 0°C, cependant le ressenti varie énormément selon les conditions climatiques : les vents forts pourront notamment donner l’impression de braver une température de -7°C. Le meilleur conseil est de se munir de sous-vêtements thermiques, sans oublier de bien couvrir les extrémités, avec des chaussettes et des gants adaptés !
Un détail pouvant également paraître secondaire, mais qui se révèle très utile : ne pas oublier vos lunettes de soleil. La lumière en Islande, avec ses nombreux paysages enneigés et ses eaux brillantes, peut causer quelques migraines assez désagréables, dont vous serez préservé en protégeant vos yeux…
Pour ce qui est des chaussures, choisissez des bottines imperméables, type après-ski, adaptées également pour la marche. Munissez-vous aussi de petits crampons disponibles dans les grands magasins de sport, car certains espaces naturels sont très glissants.
Enfin, quelques détails pratiques pour votre insertion sociale en Islande : il est très mal vu de se moucher en public, il faut être nu dans les douches des piscines publiques, et il faut toujours retirer ses chaussures en entrant dans un espace commun, dans l’entrée des guesthouses comme dans les vestiaires des piscines. Vous voilà maintenant armé des bases !
Dans cette première partie, nous allons découvrir de nombreux sites emblématiques du sud de l’Islande, en 6 jours.
Jour 1 – Reykjavik, rencontre avec la capitale
L’aéroport international de Keflavík se trouve à seulement 45 minutes de la capitale Reykjavík. Si vous prévoyez de faire beaucoup de route lors de votre séjour, le mieux est de louer une voiture en ligne avant votre départ, ce qui vous coûtera moins cher, et de la récupérer directement à l’aéroport. Faites bien attention à choisir un 4×4. Il est possible de lire sur internet qu’une citadine permettra de pratiquer la plupart des routes, mais une voiture plus solide vous évitera beaucoup de frayeur (le vent atteint parfois la vitesse de 35 km/h !).
La capitale de Reykjavík est très dynamique et moderne avec une vie nocturne animée. L’ambiance que vous allez découvrir tout autour de l’île est bien différente. À Reykjavik, vous pourrez trouver de nombreux cafés, bars, restaurants et hôtels, pour tous les goûts. Notez dès à présent que le coût de la vie est élevé en Islande. La note moyenne pour deux personnes au restaurant atteint rapidement 40 à 50 €.
Une adresse que nous avons apprécié dans le centre-ville est le Café Rosenberg situé au Vesturgata 3, 101 Reyjavík. L’ambiance et la décoration y sont chaleureuses, et le café très bon.
Pour le dîner, nous avons été particulièrement marqués par le restaurant Skál ! situé au Laugavegur 107, 101 Reyjavík, dans un grand espace accueillant plusieurs petits restaurants. La cuisine y était vraiment originale et raffinée, avec de bons produits tels que du poisson très frais.
Pour la nuit nous avons choisi la Freyja Guesthouse & Suite, au Freyjugata 39, 101 Reykjavík. L’endroit était vraiment superbe, avec des chambres très spacieuses et bien décorées, avec des espaces communs très propres, pour un prix très abordable : nous avons payé 75 € la nuit.
En Islande, il y a de nombreuses guesthouses tout autour du pays, y compris au milieu de la nature. Selon notre expérience, et celles de nombreux voyageurs avant nous, c’est la meilleure alternative lors d’un séjour où l’on change tous les jours de ville. Les prix sont dans l’ensemble plus bas que ceux des hôtels, nous avons payé en moyenne 70 € par nuit, et les espaces communs sont généralement très bien entretenus. De nombreux établissements proposent des chambres avec salle de bain privée, pour un coût de moins de 100 €.
À l’arrivée, dans l’après-midi, nous avons eu peu de temps pour profiter de la capitale. Nous détaillerons d’autres activités à notre retour à la capitale à la fin de notre road trip. Mais pour le moment, nous commençons l’aventure en pleine nature avec le magnifique Parc National de Þingvellir !
Jour 2 – Le cercle d’Or
À moins d’une heure de Reykjavík, se trouve l’un des lieux touristiques les plus emblématiques d’Islande, appelé le Cercle d’or, un terme qui désigne les trois sites touristiques les plus fréquentés d’Islande, à savoir le Parc national de Þingvellir, le champ géothermique de Geysir et les chutes de Gullfoss.
Nous commençons l’aventure par la découverte du Parc national de Þingvellir (Ou Thingvellir). Vous traversez alors de longues routes dont les paysages varient du tout au tout selon les conditions climatiques. Pour notre part, nous l’avons en partie découvert avec des tempêtes de neige ! Ce qui est assez impressionnant. Au cœur du parc, il est possible de faire diverses activités, dont la plus connue est le snorkeling (en français, la plongée avec masque et tuba) à la faille de Silfra. Elle s’est formée grâce aux mouvements tectoniques, connue pour être la frontière entre les continents américain et européen.
Avec un guide, vous y découvrez toute la beauté des roches de basalte, grâce à la limpidité des eaux, qui vous donnerons l’impression de flotter dans les airs. Enfin, un détail sera là pour vous ramener à la réalité : la température de l’eau ! En mars, elle était de 3 degrés, et peut être quelques degrés inférieurs. Pour les plus frileux, il faudra faire preuve d’un certain courage pour cette excursion, mais la beauté du site en vaut la peine. Pour ce qui est du tarif, à l’image de l’ensemble des excursions islandaises, les prix varient beaucoup d’un mois à l’autre, la haute saison étant l’été. Au mois de mars, il fallait compter moins de 100 € pour cette activité. Nous avons choisi la compagnie Tröll Expeditions pour cette expérience et les suivantes et avons été très satisfaits.
Par la suite, à moins d’une heure, vous pouvez découvrir le champ géothermique de Geysir. Après avoir déjeuner dans l’un des restaurants situés juste en face du site, vous pouvez découvrir les sources d’eau chaude du site naturel, dont la plus connue, Geysir, projette dans les airs des jets d’eau et de vapeur toutes les 5 à 10 mn. L’accès au site et au parking est gratuit.
Enfin, terminez la journée en beauté avec l’impressionnante cascade de Gullfoss. Composée d’une succession de deux chutes d’eau, elle atteint une hauteur de 32 mètres et se situe sur la rivière Hvítá. Pour terminer notre journée, nous avons choisi de passer la nuit dans la petite ville de Selfoss. Nous avons dîné au Kaffi Krús, un petit restaurant installé dans une ancienne maison dans le style typiquement islandais, revêtue de tôle ondulée.
Jour 3 – La route du sud
Nous avons débuté la troisième journée par la visite du Cratère de Kerid. Ce petit cratère volcanique est composé d’un lac en son centre. Âgé de 6 500 ans, il est l’un des mieux conservés de la région. Le contraste entre sa roche très colorée et son lac bleu, entièrement glacé en hiver, fait toute la beauté de ce site. L’accès au site coûte 300 couronnes islandaises, soit environ 2€.
Après cette visite, nous avons fait un détour dans un restaurant qui mérite d’être mentionné. Il s’agit de Fridheimar, une éco-serre dotée d’un restaurant qui propose des plats uniquement à base de tomates cultivées sur place. La serre de 5000 m² est chauffée grâce à l’eau chaude naturelle de l’île, l’Islande étant réputée pour sa géothermie. La décoration du restaurant est impressionnante et tous les produits y sont bios. Nous pouvons vous assurer que vous n’avez jamais mangé d’aussi bonnes tomates !
En continuant l’itinéraire sur la route 1, l’axe principal de circulation du pays, nous arrivons à Seljalandsfoss. C’est une magnifique chute d’eau, derrière laquelle vous pouvez circuler toute l’année, même lorsqu’elle est gelée (merci les crampons !). Cela vous offre un magnifique point de vue. Non loin de celle-ci, se trouve la petite cascade de Gljúfrabúi, cachée derrière une paroi rocheuse : c’est un véritable joyau caché à ne pas manquer !
Nous avons enfin terminé notre journée par une baignade dans la magnifique piscine naturelle de Seljavallalaug, que vous avez pu découvrir dans l’article précédent, « Voyager en Islande (1) : l’eau ! ». Nous avons ensuite choisi de passer la nuit dans le petit village de Skógar, au sein de l’établissement Guesthouse Skógafoss, une petite maison chaleureuse à deux pas de la cascade.
Jour 4 – Autour de Vík
Le 4ème jour, nous débutons par la visite de la grande cascade Skógafoss. Du haut de ses 62 mètres, après avoir courageusement monté les grands escaliers qui longent la cascade, vous pourrez avoir une belle vue sur la chute d’eau et les villages environnants.
Par la suite, nous continuons notre route vers le mythique petit village de Vík y Myrdal, seule localité de la région dans un rayon de 70 km ! Le village est bordé par une grande plage de sable noir. Devant la plage, vous pourrez voir les Reynisdrangar, des colonnes de lave sculptées par la mer, ainsi que la grotte sculptée dans la falaise qui leur fait face. À l’extrémité de la plage, se trouve également la petite péninsule de Dyrhólaey, caractérisée par son arche volcanique.
Le soir, avons choisi la Guesthouse Carina, une auberge située dans une grande maison qui surplombe Vík, très pratique pour visiter le village en soirée. Nous avons choisi de goûter au restaurant The Soup Company une spécialité islandaise : la soupe dans le pain ! C’est un plat à la viande servi dans une boule de pain, dont la mie a été creusée pour accueillir la soupe.
Jour 5 – Le parc de Skaftafell
Cette 5ème journée fut la plus sportive. À 1h30 de route de Vík, nous avons rejoint le grand parc national de Skaftafell. Commencez votre visite par une randonnée dans le parc jusqu’à Svartifoss, une magnifique cascade ornée de basalte dont la beauté récompensera vos efforts.
Par la suite, nous avons choisi de réaliser une excursion d’ice climbing, une randonnée sur le Skaftafellsjökull, un magnifique glacier au cœur des fjords du parc de Skaftafell. D’une durée de 4-5h, je vous recommande vivement cette expérience, quelque peu sportive, mais à couper le souffle. En choisissant le créneau de l’après-midi, vous aurez, selon la saison, la chance d’assister au coucher du soleil. Les variations de lumière sur les glaciers y sont très impressionnantes. Nous avons eu la chance de découvrir une petite grotte de glace d’un bleu puissant. Notez cependant que le paysage sur le glacier varie chaque hiver, ainsi chaque expérience y est différente, selon la chance ! Pour cette excursion, les prix sont d’environs 100 € par personne.
Vous pourrez également, en vous munissant d’une bouteille vide, vous hydrater en buvant l’eau très pure et fraîche du glacier… Et si vous êtes particulièrement chanceux, peut-être que Odin, dieu de la mythologie nordique, vous accompagnera par l’intermédiaire de son couple de corbeaux !
Le soir, nous avons choisi de dormir non loin du lieu de randonnée, en pleine campagne islandaise, au Potato Storage, une guesthouse composée de confortables petites habitations avec salle de bain privée.
Jour 6 – Les diamants de Jökulsárlón
Le lendemain, nous avons roulé jusqu’à la Jökulsárlón, littéralement la « lagune du glacier », le plus grand des lacs proglaciaires d’Islande, avec une superficie de 18 km². Celle-ci s’est formée à partir de la glace fondue provenant du Vatnajökull, le plus grand glacier européen.
À quelques pas, nous avons découvert la Diamond Beach, la « plage de diamants » nommée ainsi du fait des nombreux blocs de glace trônant sur le sable noir qui, grâce à la lumière, ressortent tels de véritables pierres précieuses.
Enfin, nous avons choisi de visiter la grotte de glace cristalline du Vatnajökull, qui n’existera plus d’ici quelques semaines, puisque le paysage y change chaque hiver. Les grottes de glace sont formées grâce à l’eau de fonte des glaciers, dont la puissance permet de creuser d’énormes tunnels dans la glace. Vous y accédez en super jeep accompagné d’un guide. Comptez environ 130 € par personne pour cette excursion.
Nous avons ensuite roulé jusqu’à la ville portuaire de Höfn, étape avant la route vers les fjords de l’est, que nous découvrirons la semaine prochaine… En espérant que cet itinéraire dans le sud de l’Islande vous aura donné envie de découvrir la suite du voyage !
Julie Goy