Du 1er mai au 1er novembre 2026, le musée Du Niel, sur la presqu’île de Giens, déploie sa nouvelle exposition saisonnière, l’abstraction est une couleur. Le titre a des allures de manifeste comme une provocation. Derrière cette formule se dessine une position curatoriale exigeante, à savoir interroger la place et la fonction de la couleur dans la peinture abstraite moderne et contemporaine. La couleur, une quasi indécence dans ces années d’après-guerre, incarne pour d’autres l’urgence de la vie. À travers les œuvres de vingt-six artistes, ce n’est pas tant une histoire linéaire de l’abstraction qui se donne à voir qu’un champ d’expérimentation où s’élabore un langage, structuré par ses propres tensions internes, entre construction et surgissement.
L’enjeu de l’abstraction est une couleur, tel que le formule Florence Denis, directrice du musée du Niel, tient dans un paradoxe initial. L’abstraction, souvent perçue comme un retrait du visible, aurait historiquement minoré la couleur au profit de la structure ou du geste. L’exposition prend le contre-pied de cette lecture en remplaçant la dimension chromatique au centre du processus pictural, non plus comme simple attribut, mais comme principe actif capable d’organiser l’espace, de produire du sens et d’engager le regard dans une expérience qui excède la perception immédiate.
La toile est fouettée, bousculée, sabrée : la couleur gicle, fuse, transperce, virevolte, monte, s’écrase
Ce déplacement conceptuel s’incarne dans une scénographie pensée par Françoise Oppermann avec la complicité du commissaire d’exposition Antoine Villeneuve, qui au-delà d’accompagner les œuvres, en prolonge les effets. Les tonalités choisies pour les espaces d’exposition entrent en résonance avec les œuvres, tout en révélant les lignes singulières de l’architecture du lieu. Il ne s’agit plus d’accrochage au sens classique mais plutôt d’un dispositif ou l’environnement participe de sa lecture, modifiant les rapports d’échelle, de profondeur et d’intensité.
Les vingt-six artistes réunis composent un ensemble hétérogène, couvrant près de quatre-vingts ans de création. De Karel Appel à l’artiste vivante Fabienne Verdier, en passant par le vibrant Hans Hartung, Serge Poliakoff, Simon Hantaï ou Victor Vasarely, pour ne citer qu’eux, l’abstraction est une couleur ne cherche ni à homogénéiser les pratiques ni à établir une typologie. Elle met au contraire en évidence des positions parfois divergentes, dans un contexte historique esthétique qui accepte mal le recours aux éclats de la couleur, mais reliées par une interrogation commune : Que devient la peinture lorsque la couleur cesse d’être subordonnée à la représentation ?
La palette de Kim Smith d’une intensité, lumineuse, presque dissonante, vise l’équilibre précaire, comme si chaque composition cherchait son propre point de stabilité. À l’inverse, Nicolas de Staël affirme une approche où la couleur s’inscrit dans une logique de construction. Dans Chevreuse, acquisition récente du musée du Niel, huile sur carton réalisée en extérieur, les tonalités larges et compactes s’agencent selon une rigueur quasi architecturale. La matière impose une temporalité lente, invitant à une lecture stratifiée où chaque plan chromatique participe à une organisation silencieuse de l’espace.
À ce titre, l’abstraction est une couleur pourrait proposer une définition stabilisée de l’abstraction mais elle préfère en déplacer les lignes. Délivrée de toute fonction descriptive, la peinture y redéfinit ses propres moyens. Les couleurs : cuirée, puissante, éclatante, orageuse, organisent l’espace autant qu’elles produisent du sens. Elles engagent le regard dans une expérience qui relève moins de l’identification que d’une forme d’attention active. Cette orientation trouve un écho dans le projet même du musée Du Niel, fondée par le collectionneur Jean-Noël Drouin, dans une demeure restaurée des années 60 tournée vers la Méditerranée. Né d’un désir de partage, plutôt que d’une ambition institutionnelle, le lieu s’inscrit dans un rapport direct au regardeur. Située face au port du Niel, elle offre un contexte où la rencontre avec les œuvres s’affirme centrale. L’émotion, loin d’être un effet secondaire, y apparaît comme un mode d’accès à la compréhension.
En posant la question, volontairement ouverte, de savoir si l’abstraction peut être pensée comme une couleur, l’exposition invite à considérer que la peinture abstraite, dans sa diversité, engage une réflexion sur ses propres conditions d’existence. Elle dessine un espace où le regard, au-delà de voir, apprend à se situer.
Se restaurer aussi sur place au Mérou du Niel de mai à octobre en journée et en soirée le vendredi et le samedi, de mi-juin à mi-septembre.
Par ailleurs le Musée du Niel propose une programmation haute en couleurs pour cette saison 2026 avec DJ set et performance danse le 23 mai, le 4 juillet et le 28 août. Des concerts classiques le 14 et le 31 mai. Une nocturne Jazz le 2 août ainsi que des conversations autour de l’art, des ateliers d’œnologie et des ateliers créatifs !
Valmigot
Musée du Niel, 6, route du Port du Niel, Presqu’île de Giens, 83400 Hyères
De mai à mi-septembre de 11h à 19h – De mi-septembre au 1er novembre de 10h à 18h – Ouvert tous les jours sauf le mardi – Accessible aux personnes à mobilité réduite. Parking dans le jardin à réserver par téléphone
Billetterie en ligne : www.museeduniel.com